В городе Альбукерке, штат Нью-Мексико, обычная жизнь закончилась в один день. Люди вдруг стали счастливы. По-настоящему счастливы. Улыбки не сходили с лиц, все обнимались на улицах, помогали друг другу без просьб и даже пели хором в супермаркетах.
Сначала это казалось чудом. Потом стало страшно.
Вирус счастья распространялся мгновенно. Один вдох, один взгляд, одно рукопожатие и человек менялся навсегда. Он переставал злиться, грустить, бояться. Он становился готов выполнить любую просьбу, лишь бы другому стало хорошо. Курьеры привозили не только пиццу, но и гранатомёты, если клиент улыбался достаточно широко. Пожарные тушили пожары, а потом сами поджигали соседние дома, потому что огонь красиво светил и всем нравилось смотреть.
Весь мир превратился в огромную вечеринку без конца и края.
И только одна женщина осталась прежней.
Кэрол Стурка, писательница средних лет, автор трёх малоизвестных романов про разбитые сердца, не поддалась вирусу. Она по-прежнему злилась на шумных соседей, грустила по утраченной молодости и боялась одиночества. Её хмурое лицо теперь выглядело странно среди миллионов сияющих улыбок.
Люди начали её избегать. Счастливые не любят тех, кто напоминает о боли.
Кэрол быстро поняла: если ничего не сделать, человечество исчезнет. Не от войны или катастрофы, а от слишком большого счастья. Люди перестанут работать, защищаться, думать о завтрашнем дне. Они будут дарить друг другу всё, что есть, пока не останется ничего.
Она стала последним человеком, способным сказать нет.
Сначала Кэрол пыталась спрятаться в своей маленькой квартире, закрыть окна, не выходить. Но счастливые приходили сами. Стучали в дверь, предлагали помощь, еду, любовь. Они хотели сделать её счастливой любой ценой. Один раз принесли танк и поставили под окнами, потому что она как-то обмолвилась, что в детстве мечтала о большом железном коне.
Танк простоял неделю. Потом его подарили детскому саду.
Кэрол поняла, что бежать бесполезно. Нужно найти источник вируса и уничтожить его. Она собрала рюкзак, взяла старый ноутбук и вышла на улицу. Люди расступались перед ней, как перед привидением. Некоторые плакали от жалости: бедная женщина, она никогда не узнает, что такое настоящее счастье.
По пути Кэрол встречала странные картины. Банки раздавали деньги всем подряд. Полицейские танцевали вместо того, чтобы ловить преступников. В зоопарке открыли клетки, и львы мирно гуляли среди посетителей, позволяя себя гладить.
Она шла через этот безумный рай и чувствовала себя единственным взрослым среди детей, дорвавшихся до конфет.
Постепенно Кэрол начала собирать таких же, как она. Их было мало. Те, кто по каким-то причинам не поддался вирусу. Бывший военный, который теперь не мог даже ругаться. Учёная, потерявшая семью из-за всеобщей доброты. Подросток, который просто ненавидел, когда ему улыбаются без причины.
Они прятались в заброшенных домах и шепотом обсуждали план.
Оказалось, вирус появился не случайно. Его создали в секретной лаборатории, чтобы избавить мир от войн и страданий. Эксперимент вышел из-под контроля. Теперь те, кто его запустил, сами стали счастливыми и забыли, как выключить свою машину.
Кэрол предстояло пробраться в лабораторию, находящуюся в пустыне, и всё исправить. Одна проблема: чтобы туда попасть, нужно пройти через целый город счастливых людей, готовых отдать жизнь за улыбку ближнего.
И никто из них не захочет, чтобы кто-то снова научил мир грустить.
Но Кэрол Стурка уже давно привыкла быть несчастной. И впервые в жизни это оказалось её главным оружием.
Читать далее...
Всего отзывов
9